已过了一更，夜色深沉，如化不开的浓墨，将一切浸染于黑暗之中。

    袁府稀疏地亮着几处灯光。

    这座府邸坐落在扬州南城城郊，远离市区，现又是深夜，寂静异常。

    只见数十座阁楼错落有致地分布在一片小湖四面。湖上一亭，连着一条青木搭成的小道，通向岸边。远处住房内灯火通明，将湖水照得波光粼粼。湖的四周设为几片花园，异卉遍植，还有各类珍贵树种，专为观赏之用，青石板铺就的小道联通着各个院落。

    ——典型的江南园林设计，好不奢华。

    黑暗里，高墙外掠进两条人影，转瞬没入花木之中。

    夏筱蝶望着这院落暗道：“金刀帮崛起才这短短的几年，想不到，袁老大挺会敛财的，这么大的一座府邸，还有这些名贵的花卉和树种，得要多少钱啊!”

    杨子轩看了看四周灯亮的屋宇，小声道：“我们还是先分头找找袁帮主的房间吧。”

    夏筱蝶正想如此，点头应着，却突然觉得不妥，又摇头道：“啊？分头找？不行，万一被人发现了怎么办？我们本来就不是袁成玉的对手，要是再一分开，肯定两个人都逃不掉的，更别说抢回凝霄剑了。”

    杨子轩听了此话也觉得有理，沉思道：“那好吧，我们一起去，也好有个照应。夏儿可得小心些了。”

    夏筱蝶嘻嘻笑道：“放心，不会有事的，我还有个万全之策，子轩哥要不要听听？”杨子轩听之皱眉，他知道夏筱蝶鬼点子多，但对付袁成玉这样的高手雕虫小技怎么能成？他虽是听着，却也没放在心上。

    两人嘀咕了一阵，就一起悄声搜索着袁成玉的房间。却不知这袁府倒也不小，两人花了近半个时辰，找遍整个府邸，才发现袁成玉的练功房所在，却是处于南面的一个偏僻之地。

    只见这屋宇虽小，却也是奢华至极，琉璃青瓦鳞次栉比，百年古木大椽雕龙附凤，屋内檀香盈室，青烟缭绕。整个屋子隐于一大片树林中，显得幽深宁静。

    两人跃上房顶向下查看，只见一袭黑衣的一人端坐在正中间的练功台上，盘腿坐着，运功良久才慢慢睁眼，转身冷笑着拿起身旁的一柄剑。这人不是袁成玉是谁？

    夏筱蝶与杨子轩两人一见是袁成玉，还见凝霄剑在此，不禁都心中一喜，松了口气。适才找了半晌都不见袁成玉的影子，他们还道袁成玉老奸巨猾，并未将凝霄剑带回府里，现在找到，自然高兴。

    突然一阵敲门声让三人都是一惊，夏筱蝶跟杨子轩忙屏住呼吸，注意着房内动静。

    却见袁成玉悄悄将剑收了起来，整了整衣衫道：“进来。”

    门打开，走进一人，对着袁成玉一躬身道：“帮主，我已下了命令，让他们务必找到凝霄剑的下落，只是，到目前为止还没有任何进展，就连吟雨轩也没有任何线索。”那人已过中年，两鬓斑白，额角皱纹满布，一双眼却是如鹰隼般精明警惕。

    袁成玉好似对这人极是信任，毫不隐瞒地笑道：“刘管家，算了，让他们都撤回来吧。凝霄剑我已经拿到手了。”说着将座旁的剑拿起，让那人看了一眼。

    想不到，这人竟是袁府的管家，但是见袁成玉如此态度，想必他却在金刀帮中地位也是非凡。夏筱蝶跟杨子轩倒抽一口冷气，这袁成玉城府也是如此深，谁又会想到，他府上也都是些金刀帮的下属。

    那管家见了袁成玉手中的剑，疑惑地问道：“帮主，这真是凝霄剑么？属下怎么觉得事有蹊跷，凝霄剑怎会如此轻易就到手？”

    袁成玉冷哼一声，将剑收回，道：“如此说来，你是瞧不起本帮主了！”

    刘管家忙低首赔罪道：“小人岂敢有此意，只是提醒一下帮主别太大意了。”

    袁成玉听了此话怒气全消，他对自己属下甚是了解，知道这人一向心思缜密，所言也是为了自己好，点点头道：“你说的也是。不过……我敢确定，这就是凝霄剑！”袁成玉将手中剑一分分拔出，只见寒芒夺目，照得满室烛火也失去了色彩，“你可还记得二十年前的那场大战么？”

    “帮主说的是魔教的事？”刘管家反问道。

    “错了，二十年前，魔教败退之后……”袁成玉嘴角噙笑。

    刘管家想了一阵子喜道：“帮主是说继魔教之后，君山之上那场空前绝后的比武？”

    袁成玉露出满意的笑容，点点头将凝霄剑又收入剑鞘，缓缓道：“正是。三十年前，中原武林出了两个武功奇高的武学天才，了尘大师的师兄了心、空明子道长的师兄青明子。”

    “这二人自幼习武，到了如痴如迷的地步，对武学也是颇有独到的见解。他们自幼成名，据说，这二人生逢百战，从未有败，不过二十岁便已独挑各派掌门，这在武林中可是掀起了一场轩然大波。

    “各大门派暗自叫苦，任谁一人，当初在武林中都是呼风唤雨之辈，却都败在两个不满二十岁的娃娃手里，谁丢得起这面子！少林武当迫于各派压力，不得不将两人关入山门，以免再引起类似事件发生。但是，那两人本就不是什么虔诚教徒，经此事件竟然都逃了出去，从此浪迹江湖。

    “二十年前，燕易水打败魔教教主夏鸣风，名动一时。那二人便约他决战君山，一较高下。但是不知是为了什么，燕易水一向淡泊名利、闲云野鹤，竟然会同意这两人的挑战。

    “当然具体战况江湖中自是无人知晓。只知自那一战之后，燕易水跟了心、青明子三人一齐自江湖中消失，凝霄剑的下落也跟着消失。”

    刘管家听袁成玉讲出这么一段很早以前的江湖传闻，也笑了开来，道：“属下想，燕易水一日拿着凝霄剑便一日不得安宁，魔教败退之后，中原武林为了争凝霄剑也是闹得不可开交。燕易水一向隐居，不问江湖中事，若非魔教东袭，这世上知道他的人还真没几个，他或许早想将凝霄剑托与别人。”

    这人一语道破二十年来凝霄剑失踪的原因，脑中所想，不禁让人暗叹。

    袁成玉笑道：“不错，这或许也是燕易水答应与了心、青明子比武的真正原因了。那了心青明子二人虽不拘礼法教义，却是极重道义的。燕易水将这二人打败，让他们随着凝霄剑一起遁隐江湖，保护着凝霄剑不被别人拿走，那二人输得心服口服，自然是会答应的。我想，也只有这种可能，才能解释为何二人一向痴迷武学，却突然自江湖中消失二十年了。”袁成玉想起昨日君山之上所见的那两人，望着窗前叹气道，“我想，昨日定是他们二人无疑了……”

    刘管家拱手道：“帮主英明。如此说来，帮主所得定是凝霄剑无疑。可喜可贺呐。”

    袁成玉端坐着，将手中的剑入鞘放下，望了望外面沉沉的夜色，道：“如今，能得到凝霄剑固然是好事，却不知，魔教又将会有何动静？”

    刘管家闻言吃惊道：“魔教真的又来中原了？”

    袁成玉道：“是的，我一开始也只道是萧江城的一个幌子，但是，既然‘五灵苍炎令’都出现了，魔教的事就绝非是假。”

    刘管家面带忧色地道：“如此说来，中原武林恐怕将有大的变数了，帮主既然有凝霄剑在手，何不趁机一统武林，称霸江湖？”

    袁成玉冷笑道：“你倒是想得简单，有了凝霄剑，各大门派或许会俯首，但是吟雨轩萧江城对我就是个极大的威胁，各大派暗地里也有不服，还有魔教……虽然不知他们这次来的目的是什么，但凝霄剑出世，他们难免会对此有所想法，不得不防啊。”

    刘管家听了此话低声道：“帮主所言极是，小人没想周全，请帮主恕罪。”

    袁成玉一摆手道：“无妨，一般人都会如此想的。但是，凝霄剑已到我手的事绝不可传出去。”

    刘管家忙点头称是。

    袁成玉此话一完就不再言语，沉思着。刘管家等了良久不见袁成玉再说话，躬身一礼正准备转身离去，却听袁成玉道：“等一下，我想，现在只能这样了……”

    刘管家忙转身又躬下身子等待下文。

    袁成玉顿了顿接着道：“得尽早让萧江城登上这盟主之位啊。”

    刘管家听了大惊，失色道：“什么？”突然感到自己有点失礼，低下头道：“帮主，小人不明白。”

    袁成玉笑道：“怎么？你也不明白我的意思么？”

    刘管家摇了摇头道：“小人不敢妄自揣测帮主的心意。”

    袁成玉哈哈大笑，道：“那不是很好么，这武林盟主之位我拱手相送，萧江城是不是会很高兴呢？他定是巴不得早日登上这位子，却想不到，我就是不跟他去争。萧江城以为登上盟主之位就可一统江湖，但是而今魔教来袭，他这个担子可不轻啊，而且，若他成了盟主，吟雨轩必然就成为魔教的头号大敌，这于我金刀帮不是很好么？昨日萧晗有意激怒我，要我在众人面前站不住脚，而今我拱手相让盟主之位，众人只道我心系中原武林安危，到时候也好扳回局势。”

    刘管家听了此话恍然大悟，笑道：“帮主此招真是妙极，这让吟雨轩跟魔教对上了，萧江城迫于中原各大门派的压力，自然早晚得跟魔教正面交锋到时候两败俱伤……”下面的话被袁成玉一扬手止住。

    夏筱蝶跟杨子轩适才一直听着两人谈话，不禁暗自担忧，此刻见袁成玉如此阴险歹毒，心机之深，更是让人心寒。两人担心袁成玉野心，却也想着找个时机将凝霄剑再夺回来，便又继续悄悄地注意着房内的动静。

    袁成玉满意地点点头，屋里两人相对大笑一阵。

    袁成玉再将一些琐碎小事交代了一下便命刘管家下去。

    刘管家一一记下，就下去着手办理，出去带上房门，屋内又只有袁成玉一人了。

    只见袁成玉起身将凝霄剑拿起细看了几遍，才将其放到内阁正中的一座椅子里去。那木椅却是暗含机关，袁成玉将把手一转，就将凝霄剑藏在椅背里边。

    夏筱蝶暗笑，这下就好了，等你一会儿走开，我们就来拿剑。

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