第二十二回　步步生莲花

    虚竹急急忙忙溜到怡红院，见窗纸上依旧映出一个女子面灯而坐，用匕首划开门，见桌旁也依旧是刘婕杼.

    刘婕杼见了虚竹，疑是鬼魂索命，惊得面无人色.

    虚竹冷笑道：“好个师姐，你为何害我”

    刘婕杼惊叫：“不是的我不是成心害你，我只是不要嫁人，那二奶奶说我听她的，她就去说服师父，其实我一直后悔，你快走吧，不要再吓我”

    虚竹大怒：“你不想嫁人，便帮着外人害我，这算什么”

    刘婕杼慌忙道：“那孟宝玉对木师姐真得很好，可那孟灿玉却只是个孩子，我我”转而惊疑叫道：“你真的不是鬼”

    虚竹气哼哼道：“你们都巴不得我死，可我偏偏就死不了，那个贱人现在哪里”

    刘婕杼从头到脚打量一番虚竹，拍着胸口，舒气说道：“吓死我了这可好了，你真的没死.木师姐和孟宝玉他们此刻起.虚竹这才大宽了心，耳边却又传来香菱的悲哭，见马夫人紧紧握着香菱的手，耷拉着头，明显没了生息.

    此时顾不上死去的马夫人.虚竹一手挟持着孟宝玉，一手夹着仍然昏迷的木婉清；刘婕杼一手扶着阿朱，一手挽着哭成泪人的香菱，几人慢慢走出沁芳亭.

    孟家众人不敢阻拦，蜂拥着围在他们四周.

    到了山庄门外，虚竹要挟孟家牵来两辆马车，让刘婕杼和香菱扶着阿朱上了第一辆，他自己抓着孟宝玉和木婉清上了第二辆.登车前用刀比划一下孟宝玉，向孟元春叫道：“胆敢追赶，我一刀结果了这厮.明日一早你们去百里外取回他的狗命.”

    虚竹一面催马驶离山庄，一面绑上孟宝玉手脚.奔驰一程后，车凳上的木婉清忽然醒转，见了虚竹身影，惊恐万分大叫，不管不顾将半个身子挤出了车窗.

    虚竹用力抽了两鞭，叫马随前面那辆车自行飞奔，然后急忙回身将木婉清抓到手里，气恼道：“今日顾不了许在那个孩童前，双臂成一字放在脸前，两只分外宽大的纱袖遮住了她面容和半个身子，只露着一双十分细长的眼睛.但见她装束十分奇特，上着翻毛兔皮坎肩，里穿褶袖水粉纱衣，胸前飘着长长襟带，脸庞两侧垂下数十条细细发辫，脑后那片长发却梳得丝丝笔直，整整齐齐披在后背.

    她身后坐着的那个六七岁男童，装束也十分奇特.

    虚竹茫然向那女子道了一声谢，疑惑车厢里怎么突然变成了这一女一童，定神稍稍一想，便知自己错追了车辆，心下暗自苦笑.

    那女子沉默着微微地躬身还礼，小心翼翼遮着脸，但双目流露羞涩，眼睛细长，表意却甚是生动.

    虚竹拾起匕首后，心里生了好奇，回头上下打量这个女子.女子紧张盯着虚竹，眼波羞意浓.这时听得兵器相格之声.虚竹向坡下望去，见一个身披铠甲的浓髯大汉正与两个持长刀的蒙面黑衣人搏斗.那大汉挥剑阻挡黑衣人进逼，但力不能敌，不停退步，打着打着离崖边越来越近.那女子脸前的衣袖簌簌抖动，似乎十分惊惧.

    两个黑衣蒙面人飞快对视一眼，突然同时收手向后跃出一步，接着同时掏出一件东西一掷.咣当一声，一件被那大汉用剑击飞，而另一件却如流星般袭向崖边那个女子.虚竹倏地伸臂出手，在女子胸前将这东西夹住，原来是件十字形的金属暗器.

    虚竹见有人格斗本很紧张，他除了降龙十八掌不会其它招式，并且只能自顾出掌，不会拆招抵挡，但他对这女子颇有好感，不由自主出手相救，并且接住这件东西，对他来说并非难事.他随即侧跨一步挡在女子身前，用匕首把那暗器如切薄纸一样削成四瓣，然后当胸举起匕首，以示匕首之锋利，指望黑衣人知难而退.

    两个黑衣人眼中露出惊异，果然退后几步，却嘘嘘吹了一声口哨.密林中跟着响起另一声口哨，又有两个黑衣人从树林中跑了出来，其中一人的胳膊里居然挟着不知死活的孟宝玉.

    四个黑衣人互相瞧瞧，三人突然迅猛前冲，一个举刀劈向浓髯大汉，另两个径直扑向崖边.浓髯大汉被人纠缠住，抽空往后一瞧，焦急万分.那两个黑衣人跑到虚竹面前，同时高高跃起，举刀凌空劈下.

    虚竹见此惊慌失措，手中匕首用力一掷，双掌迎着刀锋打出“神龙摆尾”.

    那匕首迅急无比，噗地穿透一个黑衣人的心口，另一个黑衣人的长刀劈到一半，反被霹雳般的掌风荡回去，刀背深深陷进脑门.

    正与浓髯大汉相斗的黑衣人眼见同伴如此惨状，心里一慌，被浓髯大汉刺伤了手臂，再受一剑被结果了性命.顷刻间，地上躺了三具黑衣人的尸体.剩下那个黑衣人，眼露惊惧，刀横架在孟宝玉脖子上，慢慢向后退去，竟以孟宝玉相要挟.

    那大汉气喘吁吁，无力再斗.而虚竹自然不会去追.

    待黑衣人消失后，虚竹急忙拾起地上的匕首，向山的另一边跑去，远远地望去，自己一行的两辆马车已被人团团围住.

    虚竹心急如焚：“他们到底还是追来了.”

    那些孟家众人正寻虚竹和孟宝玉不见，惊见一个黑衣人挟着血迹斑斑的孟宝玉从山上跑下来.孟元春惊叱一声，带领众人迎了上去.那黑衣人见对方投鼠忌器，于是乎把孟宝玉当作护身符，落荒而逃.孟家人马大半追他而去，剩下小半人群龙无首，见虚竹举着匕首从山上冲来，无心打斗，呼啦散去.

    虚竹掀开车帘，见阿朱等人安然无恙，再不敢有半刻耽搁，慌张赶车重新上路.绕过眼前这道山梁，见那浓髯大汉三人正步行赶路.浓髯大汉步履蹒跚，而那奇特装扮的女子即使走路也用衣袖挡着脸.

    虚竹在他们的身旁喝马停住.大汉向虚竹拜倒下去，口称：“谢大英雄仗义相救”

    虚竹有生以来头回被人称为大英雄，登时沾沾自喜，问他们何许人也.大汉称重负在身，不便相告.

    虚竹再问他们去往何处，却听得也是京城，便安排自己一行同乘一车，让出一辆空车给那三人.大汉连连拜谢，那女子瞧着虚竹，眼中笑着流露出感激.

    两辆马车继续上路.虚竹见阿朱又已昏迷，忙以内力输助.阿朱醒转过来，顷刻之间，脸颊现出红晕.如此一来，虚竹知道阿朱全仗自己运气续命.

    阿朱心里也明白了，自己垂危数次，都是靠虚竹输气救活，一时间心中极是惊惶，怔怔地流下泪，啜泣道：“不要多费力啦，你把我怀中的金锁交给”

    虚竹等了片刻，问道：“金锁怎样交给谁”

    阿朱叹气道：“算了，我不知道，反正我要死了，这金锁就随我去吧.”

    虚竹闻言酸楚难忍，难过道：“你胡思乱想什么.”当下又伸掌按住阿朱后背.

    阿朱只觉一股暖融融的热气从虚竹掌心传入自己体内，登时四肢百骸，处处舒服.她闭目养神一会儿，黯然道：“我每隔几个时辰，体气便渐渐消逝，你总不能总不能永远”说着又落下泪.

    虚竹安慰道：“你大可放心，咱们到了京城后，我去求当今皇上，他说一句话，便能找来天下所有名医，不信治不好你的伤.”

    傍晚到了一个土镇，叫作许家集，这是北上进京必经之地，此离京城已经不远.虚竹在客店给阿朱输了真气，然后叫店小二送来热水，让刘婕杼和香菱给阿朱擦洗身子.虚竹去雇了车夫喂了马，又为阿朱单独雇了一辆大车.众人忙忙碌碌，而木婉清独自坐在房里安静得出奇.

    众人忙过之后连夜赶路.走不多远，阿朱再次昏迷，虚竹忙再以真气相助.

    阿朱刚一苏醒即微微一笑，好似做了一个有趣的梦，笑道：“那个玉罗刹真是厉害，你当时若去欺辱她，那才好玩呢啊”阿朱软软仰在虚竹怀里.

    原来虚竹见她吐气如兰，容颜娇红，虽然身体虚弱，却仍不忘顽皮，他一时怜爱不胜，忍不住在她脸上轻轻一吻.阿朱惊羞之下，一口气没有接不上来.

    虚竹焦急悔恨，忙将掌心贴在阿朱背心，继续送入真气，见她慢慢睁开眼，忙道：“好妮子，我不再和你开玩笑，你也别再吓我了.”

    阿朱眼角滑下两行泪，伤心道：“我来世宁愿做牛做马，也不做人家的丫头了，叫你如此欺负我.”

    虚竹忙再哄道：“好阿朱，好妹子，我可从未敢把你当作丫头.”

    阿朱闭眼不再说话.

    虚竹轻轻扶她靠在自己的怀里，说道：“你的身子尚未复原，且睡一会养养神.”

    随着路上的颠簸，虚竹抱着阿朱迷迷糊糊睡去，忽听外面车马声渐渐多了起来.

    他伸手掀开车帘，发现天已大亮，车子已到了京城地片，但一行中少了一辆车子，那个髯须大汉和那奇怪的一女一童已不知去向.

    车夫问虚竹要去京城的哪里，虚竹看到这条街上的玉花轩，应道：“前面就是.”

    虚竹等人进了玉花轩.老鸨花姐阅人无数，极是机灵历练，既不问其来意，也不提当日之事，张罗着安排了住处.

    虚竹洗漱后来到刘婕杼房间.木婉清尖叫着藏在刘婕杼身后，惊恐之极指着虚竹颤叫：“鬼鬼来了.”

    虚竹不得不逃出房间，将木婉清的凤头珠钗交给花姐做抵押，他带着阿朱冒冒失失直奔皇宫.