二十年来辨是非，榴花开处照宫闱

    三春争及初春景，虎兔相逢大梦归

    在红墙黄瓦的内宫中，最为五彩缤纷的要数嫔妃这个层次，好似十里飘香的荷池，个个丽人如朵朵出水芙蓉，亭亭玉立，迎风招展。

    天高云阔，月白风清，芙蓉纷纷渐折。春香未浓，闲门落花，疏叶长，润冬已逝。不曾想到我在家里一待就是两个多月，如今早春佳节已近，我站在京城的马氏公主府外徘徊良久，却终究未跨门而入。

    而曹雪芹心里冷淡并未询问我原因，正如他未询问我与皇上的关系一样。他就这样静静地陪我站着，身后数千名士兵也就这样站着，紫禁最繁华的大街被我们堵得水泄不通。木然的我已知入宫离别之快要到了，心里一丝坎坷不安。

    李香玉正在柳蕙兰房中，大家解九连环游戏。梅氏的进来，说明来意。曹雪芹走过来细瞧说：“什么花?拿来我看。”边接过匣儿打开来看。李香玉却冷笑着说：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”梅氏的一声不吭。曹雪芹问：“梅妹妹，你到那边做什么去了?”梅氏的说：“太太在那里，我去回话。姨太太顺便叫我带来的。”曹雪芹问：“晴雯姐姐在家干什么?怎么这几天也不过来?”梅氏的说晴雯病了。曹雪芹吩咐丫头们：“谁去瞧瞧，就说我和李姑娘打发来问姨娘、姐姐安，问姐姐是什么病、吃什么药，再说我也着了些凉，改日亲去问安。”紫鹃答应一声，就去梨香院。

    掌灯时吃过饭，曹婶娘、三姨娘、可卿公主等抹骨牌，这日芳官来家里做客，曹雪芹与芳官随便说话。天佑自见了芳官的人品，心中便若有所失，痴了半日，把自己比成秽德彰闻，只恨出生在公侯之家，不能跟贫寒的芳官自由交往。芳官也恨自己出身寒儒戏门，不能跟雪芹长久相处。二人胡思乱想了一阵，你一言我一语，十多句后，越来越亲密。等摆上茶果，二人干脆挪到里间小炕上，自得其乐。三姨娘不放心，赶来叮嘱宝玉，芳官虽腼腆，却倔强，若有言高语低冒犯了他人，跟她说。接着又嘱咐芳官几句，才出去陪三姨娘。

    二人谈起读书的事。芳官说是教戏的师傅辞了馆，换了新的，新戏又忙，而练习琴艺还没另请先生，只是温习旧曲谱。雪芹的琴艺先生恰巧也请了假，就邀芳官同上曹氏家族的义塾，这样二人就可名正言顺地经常相处了。芳官巴不得如此，情愿为雪芹磨墨洗砚，也要跟雪芹一同上学。天佑让他回家先告诉父亲，再跟姨娘、姨夫商量。二人商量好，已点上灯，出来看她们玩牌。算账时，婶娘婆媳输了，该请一台戏、一天酒。可卿公主说好后天吃东道。

    吃罢夜宵，三姨娘安排：“派两个人送芳相公回家。”然天佑泪水迷失，难舍难分。

    月夜之下，就在这时，府邸门外一阵急匆匆纷乱的马蹄声惊扰。曹家上下老少出门打量，原是皇上的宣旨司仪前来，走了进去，听一旁引导太监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼太监唱名然后一一出列参见。只听一年老的太监哑着尖细的嗓音一个一个喊到，“圣旨到！奉天承运，皇帝诏日：曹頫之女曹香玉，虚龄17，朕惟化理始自壸仪、端重温恭之选。德教彰于妇顺、实资赞翼之功。爰锡丝纶用昭典制尔香玉才人诞育名门夙标令问。柔嘉中节。敬慎含章娴诗礼之风、克播清芬于彤管。协珩璜之度、宜加宠锡于褕衣兹仰承朕意慈谕。以册宝封尔为贵妃。加封御书房尚书，尔其益懋恪勤、率嫔嫱而敷内治。长怀谦谨、顾典册以答新恩钦哉。钦此！领旨吧，香玉才人。”

    “臣女接旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”两个月来我不止一次推脱过，我不想当皇贵妃，那个位置对我而言是自由的枷锁，但皇上还是把那沉重不堪的枷锁琐到了我身上。等公公离去，唯父曹頫才对我难过含泪说：“玉儿啊，这几天你要静静等待，且不可心急，实属不欲愿你入宫，可是皇恩不能违抗，唉。”“既然是臣女之命，只可顺从，阿玛不用担心。”我伤心痛苦结巴说道。

    原来刚才有宫里太监来传旨意，大意说是我被选入宫中，成为御书房的一名女官，任命于后宫藏书阁处做事。并册封为皇贵妃，旨意一出，三姨娘就晕倒了，接连几日照顾长子担心女儿已让她身心俱疲，自此旨意一到再也坚持不住，当下被搀入院中休息。待领了旨谢了恩，太监拿了红包回去，曹祖母便命人将众人都叫了来，宣布此事。

    曹婶娘瞧贾祖母神色平和，也不知道她到底是喜是忧，只是顺着贾祖母母的话说了几句。因三姨娘已难以理事，贾祖母便让四姨娘打点我入宫事宜。四姨娘答应下来，又劝贾祖母放宽心不要为我担忧。贾祖母轻叹一声，轻拍五婶娘手对众人道:“如今红玉丫头要入宫了，也算是祖上造化积德，圣上隆恩施降，是喜事!不过万不可因这个就轻狂起来，一个个都仔细点儿!姑娘在宫里我们也照应不了多少，只要不去惹事给她添麻烦就是最好的了。家里头的下人也都要看好了，不要让他们乱嚼舌头，不过是做女官，皇贵妃。那些嘴上没把门的不知吹成什么样了，这就是最要紧的了!旁的我也不多说什么，就这样罢，好歹听到心里去就是了。”

    众人应了，便纷纷奉承起曹祖母来，曹祖母听了一会儿觉得心里好些了，挥手叫紫鹃去看看三姨娘。曹婶娘趁机向曹祖母请示起来，曹祖母沉吟了会儿道：“宫里头规矩最大的，也是最要使银钱的地方。丫头只带一个便罢，首饰且带两盒衣裳装一个包袱就是。其余多多备上银票，一百两一张的即可。毕竟不是去做大小姐了，要伺候人的。”

    说着眼里含泪，心里实在不舍。可卿公主等见了，少不得一一劝解。

    三姨娘喝了汤药，歇上一时便慢慢缓过来了。睁眼就想起还远在宫中的干女儿，心里又是欢喜，又是难过。干女儿总算迈出第一步了，现因贤孝才德，选入宫作女史去了，自己也有了盼头，但从此难以得见，竟是不能照拂一二，还是让人觉得心下黯然。闷坐一时，便叫婆子抱来玉凤，见她还在熟睡，一身的锦缎小衣裳包裹得像是金童一样，双颊红扑扑地极是可爱，不由得心中一暖，用脸颊轻轻贴着，想着小女病重长干女入宫，说不定后半生竟是要靠小女儿了，双手搂紧了些，像是抱着稀世珍宝。

    实然老祖宗和三姨娘每天也哭的死去后来的。怕进了宫得不到皇上的宠幸，就把一辈子的幸福给葬送了。不把我送进宫去。又恐没有个靠山。现在我们曹家不比二公在世的光景了。怕这树大又招了风。让贼人给拔了根。

    怪只怪我风华绝代，才情无双，举止端庄千里万里难寻的人物。希望能得万千宠爱于一身。敢把我往宫里送，无人相信我有一天会光芒万丈的。

    到了这个年龄，我已经懂些人事。知道姨娘伤心，难过，想家。我去看望柳蕙兰她正在柳荫下桃花小径上弹唱《恨无常》：喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁把万事全抛，荡悠悠芳魂消耗，望家乡路远山高，故向爹娘梦里相寻告：儿今命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早。乱纷纷的春色让姐姐又平添了几许哀愁。

    我心下暗忖：蕙兰姐姐为何唱这种让人断肠催泪的曲子。豪门儿女亦有豪门儿女的苦啊。我不禁泪流满面，泣不成声，血浓于水的手足亲情。也许姐姐愿我此去高灯丽服，华厦万间。

    蕙兰姐姐忽停住乐曲。转过身，看到我。已经是未语气先噎。我们各自哭了一回。蕙兰姐姐道：“但愿不要等空白了头，却生生在宫里不能相见。愿你早日归家。能替姐妹分担忧愁。也不枉我们姐妹一场了。”

    “红玉妹妹，你既有这万般无奈。又何须勉强自己。去过那种独自品尝凄凉的人生。”

    “这是情非不已的责任，情不得已，受之皇恩。皇上让臣女死，臣女不得不死。”我悲泣道。